10月31日夜是西方国家的万圣除夕。万圣除夕起源于公元前1000年左右的中欧、西欧凯尔特部落（爱尔兰人祖先）。凯尔特人崇拜祭司神（Druid）。据凯尔特人的宗教信仰记载：每年的10月31日，死亡之神和黑夜之神要将天下亡灵驱赶到祭司神面前。又一传说：罗马人认为祭司神的新年是11月1日。这天，祭司神召集天上的神灵以安抚有罪的亡灵。出自这种古老的传说，现今的万圣节都要摆上纸剪的妖魔鬼怪、女巫精灵。

       万圣除夕的许多活动都与迷信有关。万圣除夕的前一星期，孩子们在家长的帮助下开始准备鬼怪面具和望而生畏的服饰。入夜（万圣除夕），当打扮得狰狞可怕的孩子们出现在家长面前时，家长要表示害怕，这样孩子们会感到很快活。有的孩子用扫帚柄将头带尖顶帽，身披黑长纱裙的"女巫"送到邻家的屋顶上；有的孩子用被单裹在身上，扮成鬼怪精灵；有的孩子则拿着或戴着令人恐惧的骷髅画到处吓人。在英国的切斯郡和施洛郡，许多人在万圣除夕要外出"招魂"，但在现代，人们已不再给"幽灵"散发过去曾经散发过的"万灵饼"。

    大部分小孩子在这天晚上打扮得奇形怪状，背上小布袋，挨家挨户地去乞讨。他们按响邻居门铃，有人开门时，他们就高喊："捉弄或款待"（trick or treat）。成年人也喜欢这些"行乞"的孩子。他们摸摸孩子们随身的小布袋，然后在布袋里装些糖果、糕饼和水果等。所以，这天晚上大部分西方家庭都要备些供上门"行乞"的食品。如果有人拒绝孩子们的要求，他们就要被捉弄。孩子们会将肥皂涂在人家的玻璃窗上，会把人家修剪花草的工具搬到让人不易找到的地方。

       万圣除夕是大孩子们捣蛋和恶作剧的狂欢之夜。他们向来往的车辆扔鸡蛋、西红柿，把人家放在走道上的家具等物搬出去扔进垃圾箱，在公共场所的柱廊栏杆上乱涂乱写，把难以清除的蜡油涂在商店酒家的玻璃橱窗上或汽车的挡风玻璃上。住在山区的孩子，还会将人家种在山坡上的南瓜摘下来当作皮球滚下山。英国的马恩岛将万圣除夕称为捶门之夜（Thump－the－door Night）。因为在这晚，一些人聚集在一起，用萝卜、白菜、西红柿或类似的东西捶打人家的大门，直到有人出来给他们钱或相应的东西为止。因此，为了防止有些人的过分破坏行为，万圣除夕的街上警察戒备森严，随时阻止过分的行为，逮捕触犯刑律的人。

       一些群众团体在万圣除夕要举办各种娱乐活动，目的是将青年人的过剩精力引导到正常的活动轨道。在活动中表现出色者可获得一定的奖品。万圣除夕的文艺活动主办单位一般都会向参加者免费提供巧克力、糖果糕点和饮料等。不过，所有的娱乐活动必须由青年人主持，这是万圣除夕的风俗。万圣除夕有奉承拍马比赛、讲鬼怪故事、做鬼怪游戏，两人对咬挂在空中的苹果等怪异荒诞的活动。

        南瓜灯笼、苹果和玉米杆是万圣除夕的吉祥物。南瓜馅饼、爆玉米花和苹果汁是万圣除夕的点心。万圣除夕时用纸剪的鬼怪精灵、黑猫女巫是表示对万圣节的敬畏。传说古代凯尔特人为了感谢太阳神给人类带来的丰收，为了驱赶有罪的灵魂，他们在万圣除夕这一夜，在高山上烧一堆黄火，然后围着火讲述各自最可怕的经历。上了年纪的妇女则要求"女巫"占卜一下来年的运气。据说黑猫是"女巫"的吉祥物。南瓜灯笼、苹果和玉米杆都是万圣除夕的标记。

    据说古时候爱尔兰有一个名叫杰克的人，他不敬上帝，且为人吝啬。死后戏弄阴曹主宰，被赶出阴曹地府，并判他永远在黑暗里提着灯笼行走。万圣除夕早先在美国并不盛行。1840年，随着大批英格兰地区的盖兰人来到北美后才盛行起来。但是，万圣除夕的风俗传到美国后有了一些变化。如人面南瓜代替了过去的萝卜或灯笼。美国人在万圣除夕，把大南瓜挖空，并在上面刻上人的五官，然后在挖空的南瓜里点上小蜡烛。这样，在黑暗中远远望去，南瓜灯笼就象一张微笑的睑。挖出的南瓜瓤可以做成可口的南瓜馅饼。由于南瓜在万圣除夕中的"地位"实在重要，所以这一夜，所有的南瓜都会被抢购一空。

        小孩子在万圣除夕外出"行乞"的风俗也发源于爱尔兰。爱尔兰的孩子在万圣除夕为爱尔兰的宗教之神Muckolla而挨家挨户地"乞讨"。后来，欧洲其他地方的孩子们也仿效了爱尔兰孩子们的做法：在万圣除夕穿着奇装异服，戴着鬼怪面具外出"行乞"，不过他们认为他们"乞讨"来的是"灵魂饼"。1950年，美国费城的儿童首先提出要将万圣除夕"乞讨"得来的食品让全世界儿童共享。之后，美国儿童又提出万圣除夕要"乞讨"钱而不是食品。这样，就可以通过联合国儿童基金会将"乞讨"得来的钱寄给别的国家的儿童。现在，在万圣除夕经常可以看见背着联合国儿童基金会字样的小布袋的儿童。联合国儿童基金会有专人负责万圣除夕儿童"行乞"的活动。